Les régions vinicoles au Portugal se découpent en trois niveaux de classification.

Le premier niveau, le plus important, concerne les Denominação de Origem Controlada (ou DOCs), qui font partie du Quality Wines Produced in Specified Regions (QWpsr) sous l’égide de la législation de l’Union Européenne concernant la régulation de la production vinicole, sont l’équivalent des Appelations d’origine contrôlée (AOC) française, et aux Denominación de Origen (DO) espagnole. Le deuxième niveau concerne les Indicação de Proveniencia Regulamentada (IPRs), faisait également partie des QWpsr. Les IPRs sont employées par les candidats aux DOCs, en instance de délivrance, et ce niveau est l’équivalent de la distinction française de Vin Délimité de Qualité Superieure (VDQS). Le troisième groupe concerne les Vinho Regional (VRs), regroupant les vins de tables, en fonction de leurs origines géographiques, régulées par l’Union Européenne. Les VRs recoupe une grande partie du territoire, et sont l’équivalent des Vin de Pays, au niveau regional/départemental, français.

De nombreuses altérations ont été opérées sur le système de classification et de dénomination des régions vinicoles portugaises au début des années 2000. De nombreux IPRs ont été élevés au rang de DOCs, de grands DOCs ont fusionnées avec des IPRs, des petits DOCs avec des IPRs. Au même moment, le nom de certains VRs ont changés, permettant ainsi de les différencier des nouveaux DOCs, certains ayant empruntés des noms relatifs aux VRs.

Dénominations des Régions Vinicoles Portugaises

• Vinho Verde est produit à partir de raisins très faiblement sucrés. Ainsi, le Vinho Verde n’est pas soumis à un processus de vieillissement. Le Vinho Verde est un vin très exporté, le deuxième après le Vin de Porto. La variété la plus appréciée au Portugal et à l’étranger est le vin blanc, mais il existe toutefois des vins rouges et plus rarement des rosés. Le Vinho Alvarinho est la variété la plus notable, qui est une variété spéciale de Vinho Verde. La production de l’Alvarinho est soumise à la législation de l’UE et ne peut être produit que dans une petite sub-région de Monção, au nord de la région du Minho. Ce vin est plus alcoolisé (11.5 à 13%) que les autres variétés (8 à 11.5%).
• Le vin du Douro (Vinho do Douro) est originaire de la même région que les vins de Porto. Il était considéré comme un vin au goût très amer. Afin de préserver le vin de la détérioration lors de son transport entre le Portugal et l’Angleterre, les Anglais décidèrent d’y incorporer une eau de vie de type brandy portugaise. Le premier document au sujet des transactions commerciales apparaissait dans les registres des exportations date de 1679. Les vins de tables du Douro gagnent actuellement en popularité, conservant de nombreuses caractéristiques avec le vin de Porto.
• La Região Demarcada do Dão, qui produit le vin du Dão, région démarquée en 1908, connaît depuis 1390 des mesures en faveur de la production de son vin. Le vin du Dão est produit dans la région montagneuse, au climat tempéré, de Mondego et de la rivière du Dão, dans la région du nord du centre du Portugal. Ces montagnes protègent les raisins des courants maritimes et continentaux.
• Le vin de Bairrada est produit dans la Região Demarcada da Bairrada. Le terme de “bairrada” vient du portugais barros (argile), en raison des sols argileux de la région. Alors que la région a été classifiée en 1979, c’est une très ancienne région viticole. Les vignes se développent au soleil, favorisant la bonne maturité des raisins. Le raisin de type Baga est très fréquemment dans la production des vins de la région. La région de la Bairrada produit des vins de tables rouges et blancs. Son vin mousseux naturel est très apprécié : le « Conde de Cantanhede » et le « Marquês de Marialva » sont les marques officielles à ce jour.
• Le vin de l’Alentejo est produit à partir de raisins plantés dans de grands vignobles, s’étendant sur de vastes plaines ensoleillés qui brillent sur les raisins et les mûrit.
• Le vin de Colares est le produit d’un raisin d’une vigne naissant d’un sol sablonneux, dans les alentours de Lisbonne, entre les collines de Sintra et de Roca Cape. En raison de l’extension urbaine de Lisbonne, les terres se sont progressivement rapetissées, faisant que la demande devient supérieure à la production, créant un des vins les plus chères du pays.